Защищенный или незащищенный?

Вы должны использовать защищенные аккумуляторы, если:

В фонаре два или более последовательно соединенных аккумулятора. "Фонарь-дубинка".
Зарядное устройство неизвестного происхождения и качества.
В фонаре есть механическая защита от переполюсовки. В этом случае необходим аккумулятор с "пипкой" на плюсе (хотя бывают исключения).
В фонаре нет автоматического отключения при полном разряде аккумулятора, а Вы человек забывчивый (можете оставить надолго включенным).
А также, если такой фонарь будет даваться в эксплуатацию забывчивым людям или детям.

Вы можете использовать защищенные аккумуляторы, если:
В Ваш однобатареечный фонарь свободно помещается такой аккумулятор в длину (крышка нормально закручивается до конца) и по диаметру (не застревает при вставлении).
Фонарь многобатареечный с параллельным соединением аккумуляторов. Однако, не рекомендую.

Вы должны использовать незащищенные аккумуляторы, если:
Батарейный отсек в однобатареечном (важно!) фонаре слишком короткий или узкий (защищенный аккумулятор нормально не помещается).
Фонарь способен потреблять большой ток на максимуме (3 ампера и более) от одного аккумулятора. Многие защищенные будут просто отключаться по перегрузке.

Вы можете использовать незащищенные аккумуляторы, если:
В фонаре только один аккумулятор или несколько параллельно соединенных аккумуляторов.
Зарядное устройство качественное (автоматически отключает аккумулятор после зарядки)
Вы не будете бросать фонарь включенным на много часов или дней (если, конечно, в нем не предусмотрено встроенной защиты от такого).
Вы не будете давать его детям и взрослым разгильдяям без присмотра.
Вы не будете бросать аккумулятор в местах, где он может быть закорочен металлическими предметами.
Внимание! В этом списке все пункты обязательны!

В чем отличие «защищенного» аккумулятора от «незащищенного»?

«Защищенный» аккумулятор оснащается специальной платой, защищающей его от глубокого разряда, перезаряда и короткого замыкания. Если фонарь либо другой прибор не имеет своего контроллера разряда и будет продолжать расходовать энергию, разряжая аккумулятор ниже критического порога 2,7В, то аккумулятор может уйти в так называемый «глубокий разряд». После такого разряда велик шанс просто попрощаться с аккумулятором, т.к. будет невозможно его зарядить. Как минимум, глубокий разряд может привести к значительному сокращению ресурса аккумулятора.
Защищенный же аккумулятор гарантированно отключит встроенная плата - при достижении полного (но не глубокого) разряда, что гарантирует максимальный срок службы.